Vi startar i tulpanernas hemland, Holland, hos designern Hella Jongerius. Hon var på 1990-talet med om att stifta designgruppen DROOG, som förvandlade konceptdesign till populärdesign. Sedan dess har hon arbetat i gränslandet mellan konsthantverk och massproducerad design.

Konsthantverk betraktas ofta som en ”kvinnlig angelägenhet”. Hella Jongerius menar att fördomarna om vad som är kvinnligt eller inte fortsätter att frodas: ”När jag arbetar med textil eller keramik, frågar folk aldrig om det har en kvinnlig touch, men när jag designar möbler, frågar de plötsligt, tycker du att det här är en kvinnlig ingång till design?” Själv sätter hon sig långt över stereotypa kvinno- eller mansroller, när hon använder sig av teknologins senaste landvinningar och lyckas sätta atypiskt och unikt konsthantverk i massproduktion. Detta kan ses på porslinsfat befolkade av guldkornsätande höns och en polkagrismönstrad Bambi som en kitschigt elegant nyförtolkning av spiselhyllans figurer. Hon skapade också en trend av unik design med gummivasen ”Soft Vase”, fylld med inbyggda luftbubblor. Hella tillhör möbelproducenten Vitras stall och har där vitaliserat kollektionen med en fabelaktig asymmetrisk soffa – det ena armstödet kan man flytta runt på, om man vill använda en del av soffan som sideboard till tidningar eller brickor. Dynorna är mjukt polstrade försedda med individuella knappar i form av pärlemor, ben och porslin. IKEA lanserade 2005 vasserien ”Jongsberg” gödd med blommande trädgårdar i form av hålmönster stuckna genom glasyren, rosa rosor och självlysande blå kinesiska drakar. Hella Jongerius menar att form följer känslor, så när hon blandar fint och flippat och med säker känsla förvandlar konceptdesign till vardagsting, utgår hon alltid från vardagens upp- och nedgångar. PC-nörden får ett illgrönt tangentbord med inbyggd matbricka. Hon designar säckstolar som mjuka röksvampar med broderade hjärtan, kuddar av kulört filt, sammet och silke, fyllda med broderade serietidningsfåglar utrustade med handtag för den mobila storstadsmänniskan som längtar efter en powernap… De emotionella värdena sitter i högsätet med begrepp som sinnlighet, humor och förtrolighet, och helst ska design skapa varaktiga, känslomässiga relationer hos konsumenten. Det fastslår författaren Robert Kevin i boken Lovemarks. Det är inte bara en modenyck, utan en inställning som varslar om nya tider, för som designförfattaren, Penny Sparks, säger: ”mode, färger, dekoration, spontanitet och sinnlighet har länge associerats med kvinnors erfarenheter, medan männen experimenterar med högteknologisk design. Kvinnorna håller till i hemmet, männen ute i världen”. Den traditionella manliga designen är traditionsbunden med en nästan anonym stil. Design skulle inte ”göra sig till”, utan fungera som en stum tjänare efter levnadsregeln ”form följer funktion”. Nu följer form funktion utan att förtiga det sinnliga, irrationella och fantasifulla.