Den franske inredningsarkitekten Philippe Starck invigde nyligen tillsammans med sin kollega John Hitchcock i byggföretaget Yoo den första etappen av ett omfattande huskomplex i den indiska staden Pune. Det är första gången som Yoo lanserar ett projekt i Indien, som man gör i samarbete med det indiska byggföretaget Panchshil. Tanken med projektet är enligt Hitchock att ”omdefiniera synen på boende i Indien.”
Anläggningen är belägen i Koregaon Park Annexe, nio kilometer från flygplatsen i Pune och fem kilometer från stadens centrum. Trädgården omfattar nära sju hektar mark med delar av en historisk regnskog. Projektets totalt 228 lägenheter är fördelade på sex höga fastigheter om nitton våningar, där man från de övre lägenheterna kan se ut över skogen med flera hundraåriga träd.
Den prisbelönte brittiske landskapsarkitekten Bill Bensley har använt sig av den unika miljön för att skapa en distinkt omgivning för byggnaderna, medan stjärndesignern Philippe Starck har satt sin prägel på inredningen i lägenheterna. Hela anläggningen med alla tillbyggnader beräknas vara färdigställd 2014.
De boende har tillgång till ett stort antal inrättningar för avkoppling och rekreation i anslutning till anläggningen. Däribland det välkända Six Senses Spa, som är förlagt i regnskogsmiljön med flera simbassänger, lekplatser för barnen, sportarenor för basket och tennis, samt en tesalong och en biograf.
Landskapsarkitekten Bill Bensley som har ansvarat för utformningen av anläggningens omgivning har en speciell inställning till sitt arbete:
– Ju underligare desto bättre är min övergripande designfilosofi, förklarar engelsmannen.
Han använder sig av lekfullhet, samtidigt som han är dramatisk och mondän. Men Bill Bensley är inte bara en utsvävande kreatör som faller för sina egna nycker. Han har en gedigen utbildning bakom sig, från Harvard School of Design.
Inredningsarkitekten Philippe Starck är chefsdesigner för interiören i lägenheterna på anläggningen. Liksom för Yoo, är det också första gången som fransmannen arbetar med ett projekt i Indien, ett land och en kultur som har fascinerat honom i hög grad ända sedan han var tonåring.
Även om Philippe Starck idag är en av vår tids mest hyllade formgivare så hävdar han att han aldrig strävade efter att bli varken designer eller inredningsarkitekt.
– Min karriär valde mig, inte tvärtom. Kanske lät jag det hända för att jag trodde att jag kunde hjälpa min familj och mina vänner, hjälpa mina artfränder till ett bättre liv. Och det är möjligt att arkitektur och design kan hjälpa oss lite grand, men inte mycket.
Hur skulle du själv beskriva din estetik?
– Jag har ingen estetik. Det är något alltför ömtåligt, inte tillräckligt tidlöst och alltför trendigt. Jag har heller ingen etik eller logik i mitt arbete, och det är något som jag försöker bevara.
På sitt personliga och poetiska sätt berättar Philippe Starck att han hämtar idéer och inspiration från den vackra sagan om människan, och om vår jord, som föddes för fyra miljarder år sedan och som ska dö ut om ytterligare fyra miljarder år då solen imploderar.
– Den här sagan är den mest romantiska och poetiska som finns. Om du blandar den med biologi, vetenskap och kvantfysik, så har du tillräckligt med inspiration för en livstid, förklarar fransmannen.
Vad har varit den största utmaningen i att arbeta med Yoo?
– Utmaningen ligger i att arbeta enligt devisen ”försök inte att vara alla till lags, utan inrikta dig på att tillfredsställa de smarta”. Och att skapa en privat sfär med elegans, mänsklighet, och humor som sätter djupa avtryck hos allmänheten. Att ständigt påminna sig om att kreativitet betyder allt, och att allt är möjligt.
Beskriv ditt arbete med anläggningen i Pune.
– Jag har länge varit förtjust i Indien och dess människor. Redan när jag var tjugotre hade jag ett eget hus i Indien. Och alltsedan dess så vet jag att vi delar samma värderingar eftersom vi är människor som drömmer om att uppnå något speciellt, och vi har samma passion, säger formgivaren lagom diffust utan att gå in i detalj på inredningen.
Nämn några nu verksamma formgivare och arkitekter som du uppskattar, som du anser ledande inom sina respektive områden?
– Jag kan inget om dagens design eller arkitektur; för mig handlar allt om vetenskap. Innan vi gör någonting alls så måste vi förtjäna att existera. I dagens värld är det mycket viktigare att vara en biolog och bidra till att rädda liv, än att formge föremål. Jag vet ingenting om trender, och jag vill inte veta något om dem, eftersom jag tycker att det är förfärligt.
Finns det något särskilt projekt som du väldigt gärna skulle vilja göra?
– Nej, jag har ingen önskan om att göra något speciellt. Jag tycker om väldigt enkla ”cabanas”, likt det där jag bor med min fru, på en liten ö, utan bilar, elektricitet eller rinnande vatten. Det är tillräckligt för mig. För att skapa något helt nytt måste du vara hungrig och galen, avslutar han med en antydan om att dessa egenskaper inte finns i hans känsloregister för närvarande.
Avsikten med lägenheterna i Pune är enligt John Hitchcock att erbjuda besökaren ett tillfälle att fly bort från storstadens stress och trafik, både lokalt boende och för personer som bor i den närmaste större staden Mumbai, som kanske checkar in över ett veckoslut.
– Vår ambition är att introducera ett nytt tänkande för hur man kan bo och leva i ett höghus. För detta ändamål har vi förutom våra egna anläggningar, inrättat ett antal kaféer och restauranger dit allmänheten har tillträde, så att det inte ska kännas som ett helt isolerat, avgränsat område bara för de boende, berättar John Hitchcock.
En viktig ingrediens för projektet i Pune har också varit att Bill Bensley har haft hjälp av en grupp indiska medarbetare med god kännedom om de specifika traditionerna för platsen, för att på bästa sätt integrera det nya i harmoni med det befintliga. Och det är denna kunskapsmix som har bidragit till att skapa de unika boendemiljöerna, där den lokala kulturen möter den sofistikerade teknologin. Exempelvis ger de traditionella utskjutande taken välbehövligt skydd mot den heta middagssolen, god ventilation och ett särpräglat utseende, medan högkvalitativa material och ett elektroniskt styrsystem för ljud, ljus och elektriska apparater i bostaden ger en smak av det allra senaste inom hemteknik.
